French Conversation
When: 2nd/4th Wednesday 10.30 am
Where: Light Railway Hall, Hythe
Le Nike français?
https://innerfrench.com/videos/ [13min 27Séc]
Je dois vous parler d'un truc que j'ai remarqué la dernière fois que j'étais en France. Vous voyez ce logo en forme de V? Si vous vous promenez dans une grande ville française, vous le verrez partout. C'est le logo de Veja, une marque de baskets française. ( « Veja » signifie « Regarde » en portugais.)
Alors oui, en français, on a plusieurs mots pour dire « des chaussures de sport ».
On peut dire « des baskets », « des tennis ». Les jeunes maintenant disent plutôt «des sneakers ». Mais moi, comme je suis un peu ‘old school’, je continue de dire «des baskets ». Et pour ne pas confondre avec le sport, on dit « le basket » pour le basketball et « la basket » pour la chaussure de sport. Donc on utilise le masculin pour le sport et le féminin pour la chaussure.
Peut-être que vous aussi, vous avez vu des Veja dans votre pays, parce qu'aujourd'hui, Veja n'est plus seulement populaire en France. Elles sont portées par des célébrités comme Emma Watson, Meghan Markle ou même le président français Emmanuel Macron.
Pourtant, c'est une marque qui existe depuis moins de 20 ans et qui a été créée par deux outsiders, deux jeunes Français qui ne connaissaient rien au monde de la mode.
Quand François-Ghislain Morillion et Sébastien Kopp lancent Veja, ils ont seulement 25 ans, pas beaucoup d'argent et aucune expérience dans ce domaine.
Au départ, tout le monde leur disait que leur idée ne fonctionnerait jamais, qu'ils étaient naïfs et utopistes. Mais aujourd'hui, Sébastien et Ghislain ont vendu plus de 8 millions de paires de Veja et leur marque est connue dans le monde entier.
Alors, comment ont-ils réussi cet exploit sans expérience, sans investisseurs et surtout sans compromettre leur vision?
On est en 2004. Sébastien et Ghislain sont deux amis d'enfance et ils viennent de finir leurs études d'économie aux États-Unis. Ils commencent leur carrière dans deux grandes banques, l'un à Washington et l'autre à New York. Mais rapidement, ils se rendent compte que cette carrière n'est pas faite pour eux.
Ils n'ont pas envie de passer leur vie à gérer des transactions financières pour gagner plein d'argent. Sébastien et Ghislain veulent un métier qui ait du sens, qui ait un impact positif. Ils veulent montrer qu'il existe une manière différente de produire, une manière plus respectueuse de l'environnement. Et pour en faire la preuve, ils choisissent un objet qu'ils adorent tous les deux: la basket.
Le problème, c'est qu'ils n'y connaissent rien. Ils n'ont aucune idée de comment on produit une paire de baskets.
Donc, ils commencent par prendre une paire de baskets et la déconstruire. Ils regardent comment elle est faite, quelles sont les parties qui la composent.
Ensuite, ils décident de remonter toute la filière de production jusqu'à la matière première. Ils veulent connaître l'origine exacte de tous les matériaux qui composeront leurs futures baskets.
Ghislain et Sébastien comprennent que le plus important, c'est la semelle, autrement dit, la base de la chaussure. En général, elle est faite en caoutchouc.
C'est marrant comme mot, non? Essayez de le dire. Ca-ou-tchouc. Le caoutchouc, qu'est-ce que c'est? C'est une matière qu'on utilise pour fabriquer plein de choses comme, par exemple les pneus de voiture, les gants pour les opérations chirurgicales et les semelles de chaussures.
Mais le problème, c'est qu'en général, le caoutchouc utilisé pour faire les semelles de chaussures, c'est un caoutchouc synthétique fait à partir d'hydrocarbures, autrement dit des produits dérivés du pétrole qui ne sont pas très bons pour l'environnement.
Heureusement, il existe aussi un caoutchouc naturel fait à partir de latex qu'on extrait de certains arbres tropicaux, de la sève de ces arbres, mais évidemment, il coûte beaucoup plus cher à produire. Mais ça ne décourage pas nos jeunes aventuriers, Ghislain et Sébastien. Ils décident d'aller au Brésil pour chercher des producteurs de caoutchouc naturel.
Ensuite, Ghislain et Sébastien font la même chose pour le coton, le coton qu'ils vont transformer en toile pour faire la partie supérieure de la basket. Ils trouvent des petits producteurs de coton biologique au Brésil et là aussi, ils leur proposent d'acheter leur coton à un très bon prix.
D'ailleurs, si vous allez sur le site de Veja, vous pouvez lire les contrats que Ghislain et Sébastien ont signés avec ces producteurs de coton. Ça vous montre à quel point ils sont transparents. Et ce n'est pas quelque chose qu'on voit souvent avec les entreprises.
Bref, pour en revenir à la production, la dernière étape, c'est de trouver une usine pour fabriquer ces baskets à partir de leurs matières premières, à partir de ce caoutchouc naturel et de ce coton biologique.
Mais là encore, Sébastien et Ghislain ne veulent pas travailler avec n'importe quelle usine. Ils veulent une usine qui respecte le droit du travail international et qui traite bien ses employés, qui offre de bonnes conditions de travail. Ils finissent par en trouver une et ils produisent leur première paire de Veja.
Après ça, ils rentrent en France. Ils présentent leur prototype à plusieurs grands magasins parisiens et ces grands magasins sont tout de suite séduits. Ils leur passent commande, ils leur achètent 5 000 paires. Et une fois que ces paires sont livrées, elles sont vendues en quelques semaines.
Donc c'est un succès immédiat, mais Ghislain et Sébastien se rendent compte que leurs clients n'en ont rien à faire que leurs baskets soient produites de manière éthique au Brésil.
(Source : InnerFrench podcasts de Hugo Cotton)